Эверглейдс

Национальный парк Эверглейдс (Everglades) – это царство крокодилов и аллигаторов.
Болотистая низменность Эверглейдса на юге Флориды, простирается от озера Окичоби на севере до Флоридского залива на юге и от Больших Кипарисовых болот на западе и до атлантического побережья на востоке. Площадь национального парка включает южную часть этой обширной местности, а также прилегающие океанские заливы. Двести лет назад эти места были местом жительства индейцев семинолов.
Штат: Флорида Ближайший город: Флорида-Сити (входит в состав Большого Майами) Географические координаты: 25°19’ с.ш. 80°56’ з.д. Площадь: 6104 квадратных километров. Год основания: 1947.
С 1976 года имеет статус международного биосферного резервата, в 1979 году включен ЮНЕСКО в Список всемирного наследия (в 1993—2007 годах находился в Списке всемирного наследия в опасности).

Несмотря на то, что Эверглейдс (в переводе на русский – это означает Болота) почти граничит с пригородом пятимиллионного Майами, в США все же можно найти не так много парков, где бы настолько хорошо сохранилась девственная природа. Сейчас трудно верится в то, что когда-то эта страна бескрайних болот напоминала нынешние прерии. Климат Флориды 12 тысяч лет назад (как, кстати, и плато Колорадо) был полусухим, а местные жители охотились на бизонов, мамонтов, и других крупных млекопитающих. Но с концом ледникового периода все изменилось — однако если потепление для плато Колорадо ознаменовалось высыханием рек и, как следствие, опустыниванием, то во Флориде получилось все наоборот. Дело в том, что в связи с таянием ледниковых шапок на полюсах произошло повышение уровня океана, и в результате этого значительная часть земли оказалась заболочена. 

Хотя болота и крокодилы — это еще не весь Эверглейдс. Природа в этом парке необычайно разнообразна. Мелководье у побережья океанских заливов населено множеством рыб и богато водорослями и ракообразными. Область приливов и отливов, где перемешиваются соленая и пресная вода, занята мангровыми лесами. У растущих здесь деревьев Деревья длинные разветвленные корни, которые во время отлива расходятся концами в разные стороны и напоминают лапы гигантского паука. Между участками твердой суши и зоной мангров находится пояс прибрежных подтопленных озер, за которыми начинаются пресноводные болота, где и живут аллигаторы и крокодилы — это главная достопримечательность парка, ради которой сюда приезжает большая часть туристов. Из деревьев здесь наиболее замечателен болотный кипарис, способный расти в стоячей воде. На участках с твердой почвой произростают различные виды тропических деревьев (в том числе махагониево, или красное, дерево), а также дубы и клены. Известняковые взгорья покрыты сосновыми лесами, с которыми соседствуют пальмы и около двухсот видов других тропических растений.